A 2026-os MLB-rájátszás mezőnye szerdán éjjel szinte felére zsugorodott. A vérengzésben az Atlanta Braves, a New York Yankees és a San Diego Padres is kiesett, a Cleveland Guardians pedig az egyetlen csapat volt, amely hátrányban volt, mégis túlélte a napot.
A következő világbajnok koronázása egyre közelebb kerül, de lehet, hogy túl lassan halad. A türelmetlen szurkolók mindenesetre szeretnék minél előbb megtudni, ki lesz a bajnok, ezért megnéztük, mit mondanak a legfrissebb szakértői becslések és a fogadóirodák kínálata.
Az első cím Milwaukee-ban?
Jelenleg öt MLB-franchise-nak nincs világbajnoki címe. Az ESPN több szakértője úgy látja, hogy a Milwaukee Brewers hamarosan kiléphet ebből a kellemetlen társaságból.
Az ESPN három szakértője is a Brewers nagy sikerére építette a friss, merész rájátszás-előrejelzéseit. Tristan Cockcroft szerint Milwaukee kiemelkedő fiatal játékosa, Jackson Chourio a tizedik játékos lehet, aki megnyeri az LCS- és a világbajnoki MVP-díjat is. Eric Karabell egy közös no-hittert jósolt Jacob Misiorowski, Abner Uribe és Trevor Megill részvételével a világbajnokság 1. meccsén. AJ Mass azt jósolta, hogy a Brewers minden rájátszásbeli mérkőzésen hátrányba kerül majd a bajnoki cím felé vezető úton, ám Milwaukee már cáfolta ezt, mert szerdai győzelmében egyszer sem kellett hátrányból fordítania.
Ez komoly támogatás egy olyan csapatnak, amely még soha nem ízlelte meg a bajnoki dicsőséget, és nehéz azt állítani, hogy nem érdemli meg. A Brewers az idényben a bajnokság legjobb (és franchise-rekordot jelentő) 103 győzelmével zárt, a rájátszásban pedig 0,688-es OPS-sel a legmagasabb értéket, 1,80-as ERA-val pedig a második legjobbat produkálta.
A két egymást követő bajnok nem a favorit?
A rájátszás előtt a The Athletic több mint 20 MLB-szakértője jósolta meg a világbajnokot. A csoport nem a Los Angeles Dodgers csapatát tette meg a legnépszerűbb választásnak, pedig a klub az elmúlt két világbajnokságot is megnyerte.
A szavazás élén a Brewers végzett 56 százalékos támogatottsággal. A második helyen a Tampa Bay Rays állt 24 százalékkal, a Dodgers pedig mindössze 16 százalékot kapott. A Brewers és a Rays egyaránt életképes tipp, a Dodgersnek mégis kevesebb bizalom jutott, mint amennyit egy ilyen sztárparádéval és ilyen erős közelmúltbeli dominanciával rendelkező csapat várhatna.
„Egyetlen csapat sem hordoz annyi októberi hype-ot, mint Los Angeles” – írta Katie Woo. „Jogos aggodalmak merülnek fel Shohei Ohtani és Freddie Freeman termelékenységének visszaesése miatt, de az ászokból álló rotáció bármilyen támadóbeli gondot átsegíthet. A Dodgers címe most rajtuk múlik, és ezt ők is tudják.”
A fogadóirodák hasonlóan látják a helyzetet, ám ha Woo kollégáinak többsége igazat mond, az idei bajnoki cím nem kerül vissza Los Angelesbe.